油压机单作用叶片泵是由于转子相对定子有一个偏心距e.使泵轴在旋转时密封工作油腔的容和、产生变化，密封油腔的容积变化量即为泵的排量，如果改变e的大小，就会改变泵的排量，这就是变量叶片泵的工作原理。
油压机限压式变量叶片泵按改变偏心方式分为手动调节变量和自动调节变量两种，自动调节变量中又分为限压式、稳流量式、恒压式等。
1.油压机限压式变量叶片泵的工作原理
油压机限压式变量叶片泵的流量随负载大小自动调节，它按照控制方式分为内反馈和外反馈两种形式。
如图3. 15所示为外反馈限压式变量叶片泵的工作原理:转子的中心O是固定不变的，定子可以水平左右移动，它在调压弹簧的作用下被推向右端，使定子和转子的中心保持一个偏心距。当泵的转子按逆时针方向旋转时.转子上部为压油区，压力油的合力把定子向上压在滑块该针支承上。定子右边有一个反馈柱塞，它的油腔与泵的压油腔相通。设反馈柱塞的面积为A.则作用在定子上的反馈力为ρA。当液压力小于弹簧力Fs时，弹簧把定子推向最右边，此时偏心距为最大值emax' q = qrnax。当泵的压力增大，ρA>Fs时，反馈力克服弹簧力，把定子向左推移，偏心距减小，流量降低。当压力大到泵内偏心距所产生的流量全部用于补偿泄漏时，泵的输出流量为零，不管外载再怎样加大，泵的输出压力不会再到高，这就是此泵被称为限压式变量叶片泵的原因。外反馈的意义则表示反馈力是通过柱塞从外面加到定子上的。
2.油压机限压式变受叶片泵的特性曲线
当ρ(ρc时，油压的作用力还不能克服弹簧的预压紧力时，定子的偏心距不变，泵的理论流量不变，但由于供油压力增大时，泄漏量增大，实际流量减小，所以流量曲线如图3. 16曲线AB段所示。当P=ρc时，B J点为特性曲线的转折点。当P>Pc时，弹簧受压缩，定子偏心距减小，使流量降低，如图3.16曲线Be段所示。随着泵工作压力的增大，偏心距减小，理论流量减小，地漏量增大，当泵的理论流量全部用于补偿泄漏量时，泵实际向外输出的流量等于零，这时定子和转子间维持一个很小的偏心量，这个偏心量不会再继续减小，泵的压力也不会继续升高。这样，泵输出压力也就被限制到最大值P<N.X。液压系统采用这种变量泵，可以省去溢流阀，并可减少油液发热，从而减小油箱的尺寸，使液压系统比较紧凑。